Počas sedemdesiatych rokov štúdie Camerona, Campbella a Paulinga naznačili, že vysoké dávky vitamínu C majú priaznivé účinky na kvalitu života a dobu prežitia u pacientov s rakovinou v terminálnom štádiu. Niektoré následné štúdie – vrátane randomizovanej, dvojito zaslepenej, placebom kontrolovanej klinickej štúdie Moertela a kolegov z Mayo Clinic – však tieto zistenia nepodporili. V štúdii Moertel sa pacientom s pokročilým kolorektálnym karcinómom, ktorí dostávali 10 g vitamínu C denne, nedarilo lepšie ako tým, ktorí dostávali placebo. Autori prehľadu z roku 2003, ktorý hodnotili účinky vitamínu C u pacientov s pokročilou rakovinou, dospeli k záveru, že vitamín C neprináša žiadny významný prínos z hľadiska úmrtnosti.
Nové výskumy naznačujú, že spôsob podávania vitamínu C (intravenózne vs. perorálne) by mohol vysvetliť protichodné zistenia. Väčšina intervenčných štúdií, vrátane tej, ktorú vykonal Moertel a kolegovia, používala iba perorálne podávanie, zatiaľ čo Cameron a kolegovia používali kombináciu perorálneho a intravenózneho (IV) podávania. Perorálne podanie vitamínu C, dokonca aj vo veľmi vysokých dávkach, môže zvýšiť plazmatické koncentrácie vitamínu C na maximum iba 220 mikromol/l, zatiaľ čo IV podanie môže produkovať plazmatické koncentrácie až 26 000 mikromol/l. Koncentrácie tohto rozsahu sú selektívne cytotoxické pre nádorové bunky in vitro. Výskum na myšiach naznačuje, že farmakologické dávky IV vitamínu C môžu byť sľubné pri liečbe inak ťažko liečiteľných nádorov. Vysoká koncentrácia vitamínu C môže pôsobiť ako prooxidant a vytvárať peroxid vodíka, ktorý má selektívnu toxicitu voči rakovinovým bunkám. Na základe týchto zistení a niekoľkých prípadových správ o pacientoch s pokročilými rakovinami, ktorí mali pozoruhodne dlhú dobu prežitia po podaní vysokej dávky IV vitamínu C, niektorí výskumníci podporujú prehodnotenie použitia vysokých dávok IV vitamínu C ako lieku na liečbu rakoviny.
Nie je však isté, či doplnkový vitamín C a iné antioxidanty môžu interagovať s chemoterapiou a/alebo ožarovaním. Preto by sa jedinci, ktorí podstupujú tieto procedúry, mali poradiť so svojím onkológom pred užívaním vitamínu C alebo iných antioxidačných doplnkov, najmä vo vysokých dávkach.
zdroj: ods.od.nih.gov