Vitamín A je skupina nenasýtených výživných organických zlúčenín, ktorá obsahuje retinol, retinal a niekoľko karotenoidov provitamínu A (predovšetkým betakarotén). Vitamín A má viac funkcií: je dôležitý pre rast a vývoj, pre udržanie imunitného systému a pre dobré videnie.
V ľudskej strave sú k dispozícii dve formy vitamínu A: preformovaný vitamín A (retinol a jeho esterifikovaná forma, retinylester) a provitamín A karotenoidy. Preformovaný vitamín A sa nachádza v potravinách zo živočíšnych zdrojov, vrátane mliečnych výrobkov, rýb a mäsa (najmä pečene). Zďaleka najdôležitejším karotenoidom provitamínu A je betakarotén; ďalšími karotenoidmi provitamínu A sú alfa-karotén a beta-kryptoxantín. Telo tieto rastlinné pigmenty premieňa na vitamín A. Provitamín A aj preformovaný vitamín A sa musia intracelulárne metabolizovať na kyselinu retinovú a aktívne formy vitamínu A, aby sa podporili dôležité biologické funkcie tohto vitamínu. Ostatné karotenoidy nachádzajúce sa v potravinách, ako napríklad lykopén, luteín a zeaxantín, sa nekonvertujú na vitamín A.
Rôzne formy vitamínu A sú solubilizované v micelách v lúmene čreva a absorbované bunkami sliznice dvanástnika. Retinylestery aj provitamín A karotenoidy sa premieňajú na retinol, ktorý sa oxiduje na retinal a potom na kyselinu retinovú. Väčšina telesného vitamínu A sa ukladá v pečeni vo forme retinylesterov.
Odporúčané denné dávky (RDA) pre vitamín A, uvádzané v medzinároných jednotkách IU.
Vek
Muž
Žena
Tehotenstvo
Dojčenie
0–6 mesiacov
* 1332 IU
* 1332 IU
7–12 mesiacov
*1665 IU
* 1665 IU
1–3 roky
999 IU
999 IU
4–8 rokov
1332 IU
1332 IU
9–13 rokov
1998 IU
1998 IU
14–18 rokov
1998 IU
2331 IU
2498 IU
3996 IU
19–50 rokov
1998 IU
2331 IU
2564 IU
4329 IU
51+ rokov
1998 IU
2331 IU
* Adekvátny príjem (AI), čo zodpovedá priemernému príjmu vitamínu A u zdravých dojčených detí.
Vitamín A je uvedený na štítkoch v mcg RAE (ekvivalenty retino|aktivity). Americký úrad pre kontrolu potravín a liečiv (FDA) požiadal výrobcov, aby začali používať nové štítky od januára 2020, ale spoločnosti s ročným predajom nižším ako 10 miliónov dolárov môžu až do januára naďalej používať staré štítky, ktoré uvádzajú vitamín A v medzinárodných jednotkách (IU). Na prevod IU na mcg RAE sa používajú nasledujúce vzorce:
1 IU retinolu = 0,3 mcg RAE
1 IU doplnkového betakaroténu = 0,3 mcg RAE
1 IU dietetického betakaroténu = 0,05 μg RAE
1 IU potravinového alfa-karoténu alebo beta-kryptoxantínu = 0,025 μg RAE
RAE sa môže priamo konvertovať na IU, iba ak je známy zdroj vitamínu A. Napríklad RDA 900 mcg RAE pre dospievajúcich a dospelých mužov je ekvivalentná 3 000 IU, ak je zdrojom potravy alebo doplnku predformovaný vitamín A (retinol) alebo ak je zdrojom doplnkov betakarotén. Tento RDA je tiež ekvivalentný 18 000 IU beta-karoténu z potravy alebo 36 000 IU alfa-karoténu alebo beta-kryptoxantínu z potravy. Preto zmiešaná strava obsahujúca 900 mcg RAE poskytuje medzi 3 000 a 36 000 IU vitamínu A, v závislosti od konzumovaných potravín.
Zdroje vitamínu A
Potraviny ako zdroj vitamínu A
Koncentrácie predformovaného vitamínu A sú najvyššie v pečeňových a rybích olejoch. Ďalšími zdrojmi preformovaného vitamínu A sú mlieko a vajcia, ktoré tiež obsahujú provitamín A. Väčšina provitamínu A zo stravy pochádza z listovej zelenej zeleniny, oranžovej a žltej zeleniny, paradajkových výrobkov, ovocia a niektorých rastlinných olejov. Medzi najdôležitejšie potravinové zdroje vitamínu A v strave patria mliečne výrobky, pečeň, ryby a obohatené cereálie; hlavnými zdrojmi provitamínu A sú mrkva, brokolica, melón a tekvica.
Potraviny zo živočíšnych zdrojov v tabuľke obsahujú predovšetkým preformovaný vitamín A, rastlinné potraviny majú provitamín A a potraviny so zmesou zložiek zo zvierat a rastlín obsahujú preformovaný vitamín A a provitamín A.
Vybrané potravinové zdroje vitamínu A
Potravina
IU/100 g
%ODD*
Rybí olej (treska)
53 000
2274
Paprika korenie
52 714
2261
Bravčová pečeň
40 790
1750
Moriak, všetky časti mäsa
35 790
1535
Hovädzia pečeň
35 340
1516
Kuracia pečeň
33 933
1446
Čili korenie, prášok
29 654
1272
Kustovnica čínska (goji)
26 822
1151
Husacia pečeň
24 942
1070
Batáty
19 218
824
Mrkvová šťava
19 124
820
Teľacia pečeň
18 780
806
Mrkva čerstvá, varená
17 202
738
Mrkva čerstvá, surová
16 811
721
Mrkva mrazená, varená
16 626
713
Kel mrazený, varený
14 706
631
Kel čerstvý, varený
13 621
584
Špenát mrazený, varený
12 061
517
Špenát čerstvý, varený
10 481
450
Petržlenová vňať sušená
10 154
436
Marhule sušené
3 603
155
Melón
3382
145
Paprika červená
3 131
134
Ghí
3 069
132
Brokolica čerstvá
3 000
129
Maslo
2 500
107
*Odporúčaná denná dávka je prepočítaná na 100 g u žien od 19 rokov.
Vitamín A ako doplnok výživy
Vitamín A je dostupný v multivitamínoch aj ako samostatný doplnok, často vo forme retinylacetátu alebo retinylpalmitátu. Časť vitamínu A v niektorých doplnkoch je vo forme betakaroténu a zvyšok je predformovaný vitamín A; iné obsahujú iba predformovaný vitamín A alebo iba betakarotén.
Štítky doplnkov zvyčajne označujú percento každej formy vitamínu. Množstvo vitamínu A v samostatných doplnkoch sa pohybuje v širokom rozmedzí. Multivitamínové doplnky zvyčajne obsahujú 750–3 000 mcg RAE (2 500–10 000 IU) vitamínu A, často vo forme retinolu a betakaroténu.
Nedostatok vitamínu A
Nedostatok vitamínu A je zriedkavý. V rozvojových krajinách je jeho nedostatok bežný často preto, že obyvatelia majú obmedzený prístup k potravinám obsahujúcim preformovaný vitamín A zo zdrojov živočíšnych potravín a kvôli chudobe bežne nekonzumujú dostupné potraviny obsahujúce betakarotén.
Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie má 190 miliónov detí v predškolskom veku a 19,1 milióna tehotných žien na celom svete sérovú koncentráciu retinolu pod 0,70 mikromólov/l. V týchto krajinách je nízky príjem vitamínu A najsilnejšie spojený so zdravotnými následkami v obdobiach vysokého výživového dopytu, napríklad v dojčenskom veku, detstve, tehotenstve a laktácii.
V rozvojových krajinách sa nedostatok vitamínu A zvyčajne začína v dojčenskom veku, keď kojenci nedostávajú dostatočné množstvo kolostra alebo materského mlieka. Chronická hnačka tiež vedie k nadmernej strate vitamínu A u malých detí a nedostatok vitamínu A zvyšuje riziko hnačiek. Najbežnejším príznakom nedostatku vitamínu A u malých detí a tehotných žien je xeroftalmia. Jedným z prvých príznakov xeroftalmie je nočná slepota alebo neschopnosť vidieť za slabého svetla alebo tmy. Nedostatok vitamínu A je jednou z hlavných príčin slepoty u detí. Ľudia s nedostatkom vitamínu A (a často xeroftalmia s charakteristickými bitotovými škvrnami) majú tendenciu mať v. tele nedostatok železa, čo zas môže viesť k anémii. Nedostatok vitamínu A tiež zvyšuje riziko závažnosti a úmrtnosti na infekcie (najmä hnačky a osýpky) ešte pred vznikom xeroftalmie.
Nadbytok vitamínu A
Pretože je vitamín A rozpustný v tukoch, telo si ukladá nadbytočné množstvo predovšetkým v pečeni a tieto hladiny sa môžu hromadiť. Aj keď prebytok preformovaného vitamínu A môže mať značnú toxicitu (známa ako hypervitaminóza A), veľké množstvo betakaroténu a ďalších karotenoidov provitamínu A nie je spojené s hlavnými nepriaznivými účinkami.
Prejavy hypervitaminózy A závisia od veľkosti a rýchlosti nadmerného príjmu. Príznaky hypervitaminózy po náhlom masívnom príjme vitamínu A, podobne ako u prieskumníkov Arktídy, ktorí jedli pečeň ľadových medveďov, sú akútne.
Chronický príjem nadmerného množstva vitamínu A vedie k zvýšenému intrakraniálnemu tlaku (pseudotumor cerebri), závratom, nevoľnosti, bolestiam hlavy, podráždeniu kože, bolestiam kĺbov a kostí, kóme a dokonca k smrti.
Aj keď hypervitaminóza A môže byť spôsobená nadmerným príjmom potravy, stav je zvyčajne výsledkom konzumácie príliš veľkého množstva vopred pripraveného vitamínu A z doplnkov alebo terapeutických retinoidov. Keď ľudia konzumujú príliš veľa vitamínu A, ich hladiny v tkanivách dlho klesajú po tom, čo prerušia príjem, a výsledné poškodenie pečene nie je vždy reverzibilné.
Pozorovacie štúdie naznačujú súvislosť medzi vysokým príjmom preformovaného vitamínu A (viac ako 1 500 mcg denne - len o málo vyššia ako RDA), zníženou denzitou kostných minerálov a zvýšeným rizikom zlomenín. Výsledky štúdií o tomto riziku však boli zmiešané, takže bezpečná úroveň príjmu retinolu pre túto asociáciu nie je známa.
Celkový príjem preformovaného vitamínu A, ktorý presahuje UL, a niektorých syntetických retinoidov používaných ako topická liečba (ako je izotretinoín a etretinát) môže spôsobiť vrodené chyby. Tieto vrodené chyby môžu zahŕňať malformácie oka, lebky, pľúc a srdca. Ženy, ktoré môžu byť tehotné, by nemali užívať vysoké dávky doplnkov vitamínu A.
Na rozdiel od predformovaného vitamínu A nie je známe, že by betakarotén bol teratogénny alebo spôsoboval reprodukčnú toxicitu. A ani veľké doplnkové dávky (20-30 mg/deň) betakaroténu alebo dlhodobá strava s množstvom potravy bohatej na karotenoidy nie sú spojené s toxicitou. Najvýznamnejším účinkom dlhodobého nadbytku betakaroténu je karotenodermia, neškodný stav, pri ktorom sa pokožka stáva žltooranžovou. Tento stav je možné zvrátiť prerušením požitia betakaroténu.
Suplementácia betakaroténom, s retinylpalmitátom alebo bez neho, po dobu 5–8 rokov bola spojená so zvýšeným rizikom rakoviny pľúc a kardiovaskulárnych chorôb u súčasných i bývalých fajčiarov, ktorí sú profesionálne vystavení účinkom azbestu. V štúdii ATBC boli betakaroténové doplnky (20 mg denne) tiež spojené so zvýšenou úmrtnosťou, hlavne na rakovinu pľúc a ischemickú chorobu srdca. Štúdia CARET sa skončila skoro potom, čo vyšetrovatelia zistili, že denné doplnky betakaroténu (30 mg) a retinylpalmitátu (7 500 mcg RAE [25 000 IU]) zvyšovali riziko rakoviny pľúc a úmrtnosť na kardiovaskulárne ochorenia.
FNB (Rada pre potravu a výživu) ustanovila tolerovateľnú hornú úroveň príjmu (UL) pre predformovaný vitamín A, ktoré sa vzťahujú na príjem potravy aj doplnkov. FNB založila tieto UL na množstvách spojených so zvýšeným rizikom pečeňových abnormalít u mužov a žien, teratogénnych účinkoch a rade toxických účinkov u dojčiat a detí. FNB tiež brala do úvahy hladiny preformovaného vitamínu A spojené so zníženou minerálnou denzitou kostí, ale nepoužila tieto údaje ako základ pre svoje UL, pretože dôkazy boli protichodné. FNB nestanovila UL pre betakarotén a ďalšie karotenoidy provitamínu A. FNB neodporúča doplnky betakaroténu pre bežnú populáciu, s výnimkou zdroja provitamínu A na prevenciu nedostatku vitamínu A.
Vitamín A a jeho vplyv na zdravie
Vitamín A hrá úlohu v rôznych funkciách v tele, ako napríklad:
Zdravie očí
Retinol je forma vitamínu A potrebná pre zrak. Keď svetlo svieti na sietnicu, v ľudskom oku sa aktivuje molekula nazývaná rodopsín. Aktivovaný rodopsín vysiela signál do mozgu, ktorý vedie k videniu.
Vitamín A je kritickou súčasťou tvorby molekuly rodopsínu. To je dôvod, prečo nedostatok vitamínu A môže spôsobiť nočnú slepotu a prispieť k úplnej slepote u niektorých ľudí - a prečo je vitamín A jedným z najdôležitejších očných vitamínov. Ukázalo sa, že nedostatok vitamínu A hrá úlohu pri xeróze rohovky, ulcerácii rohovky a „keratomalácii“ (roztopenie rohovky v plnej hrúbke, ktoré rýchlo postupuje až k poškodeniu oka). Pretože sa po konzumácii premení na sietnicu, ukázalo sa, že strava s vysokým obsahom betakaroténu a iných antioxidantov nachádzajúcich sa v rastlinách zohráva úlohu pri prevencii makulárnej degenerácie, hlavnej príčiny slepoty súvisiacej s vekom.
Úloha vitamínu A vo vizuálnom cykle konkrétne súvisí s formou sietnice. V oku je 11-cis-retinál viazaný na proteín „opsín“ za vzniku rhodopsínu v tyčinkách a jodopsínu (čapíky) v konzervovaných zvyškoch lyzínu. Keď svetlo vstupuje do oka, 11-cis-sietnica sa izomerizuje na all- „trans“ formu. All- „trans“ sietnica sa disociuje od opsínu v rade krokov nazývaných foto-bielenie. Táto izomerizácia indukuje nervový signál pozdĺž optického nervu do vizuálneho centra mozgu. Po oddelení od opsínu sa all- „trans“ -retinal recykluje a sériou enzymatických reakcií sa prevedie späť na 11- „cis“ -retinálnu formu. Okrem toho môže byť časť all-„trans" sietnice prevedená na all- „trans" retinolovú formu a potom transportovaná s proteínom viažucim retinol interphotoreceptora (IRBP) do buniek pigmentového epitelu. Ďalšia esterifikácia na all- „trans“ retinylestery umožňuje skladovanie all-trans-retinolu v bunkách pigmentového epitelu, aby sa v prípade potreby znovu použili. Poslednou fázou je konverzia 11-cis-sietnice, ktorá sa znovu naviaže na opsín, aby sa reformoval rhodopsín (vizuálny purpur) v sietnici. Rhodopsín je potrebné vidieť pri slabom osvetlení (kontrast), ako aj pri nočnom videní. Kühne ukázal, že rhodopsín v sietnici sa regeneruje iba vtedy, keď je sietnica pripojená k retinálnemu pigmentovanému epitelu, ktorý chráni sietnicu. Z tohto dôvodu bude nedostatok vitamínu A inhibovať reformáciu rodopsínu a povedie k jednému z prvých príznakov, nočnej slepote.
Imunitná funkcia
Vitamín A je známy ako vitamín posilňujúci imunitu, pretože niekoľko funkcií imunitného systému závisí od dostatočného príjmu vitamínu A a antioxidačnej aktivity. Niektoré gény zapojené do imunitných reakcií sú regulované vitamínom A. Nedostatok tohto vitamínu môže viesť k zvýšeným infekciám a celkovému oslabeniu imunitného systému. Vitamín A je tiež potrebný pre vývoj T-pomocných (Th) buniek a B-buniek. Betakarotén podporuje imunitu tým, že pôsobí ako silný antioxidant a pomáha predchádzať rôznym chronickým ochoreniam.
Výskumníci vysvetľujú, že „nedostatok vitamínu A zhoršuje vrodenú imunitu tým, že bráni normálnej regenerácii slizničných bariér poškodených infekciou a tým, že znižuje funkciu neutrofilov, makrofágov a prirodzených zabíjačských buniek“. Niektoré výskumy naznačujú, že v populáciách s nedostatkom vitamínu A sa zdá, že jeho získavanie je účinné pri znižovaní výskytu rakoviny.
Vitamín A hrá úlohu v mnohých oblastiach imunitného systému, najmä pri diferenciácii a proliferácii T buniek.
Vitamín A podporuje proliferáciu T buniek nepriamym mechanizmom zahŕňajúcim zvýšenie IL-2. Okrem podpory proliferácie ovplyvňuje vitamín A (konkrétne kyselina retinová) diferenciáciu T buniek. V prítomnosti kyseliny retinovej sú dendritické bunky nachádzajúce sa v čreve schopné sprostredkovať diferenciáciu T buniek na regulačné T bunky. Regulačné T bunky sú dôležité na prevenciu imunitnej odpovede proti „samému“ a na reguláciu sily imunitnej odpovede s cieľom zabrániť poškodeniu hostiteľa. Spolu s TGF-β podporuje vitamín A premenu T buniek na regulačné T bunky. Bez vitamínu A stimuluje TGF-β diferenciáciu na T bunky, čo by mohlo spôsobiť autoimunitnú odpoveď.
Hematopoetické kmeňové bunky sú dôležité pre produkciu všetkých krvných buniek vrátane imunitných buniek a sú schopné tieto bunky doplňovať po celý život jednotlivca. Spiace krvotvorné kmeňové bunky sú schopné samočinnej obnovy a sú k dispozícii na rozlíšenie a produkciu nových krviniek, keď sú potrebné. Okrem T buniek je pre správnu reguláciu vegetačného pokoja krvotvorných kmeňových buniek dôležitý aj vitamín A. Keď sú bunky ošetrené kyselinou all-trans retinovou, nie sú schopné opustiť nečinný stav a stať sa aktívnymi. Po odstránení vitamínu A z potravy však krvotvorné kmeňové bunky prestanú byť v pokoji a populácia krvotvorných kmeňov buniek ubúda. To ukazuje význam pri vytváraní vyváženého množstva vitamínu A v prostredí, ktoré umožňuje týmto kmeňovým bunkám prechod medzi nečinným a aktivovaným stavom, aby sa udržal zdravý imunitný systém.
Ukázalo sa tiež, že vitamín A je dôležitý pre smerovanie T buniek do čreva, ovplyvňuje dendritické bunky a môže hrať úlohu vo zvýšenej sekrécii IgA, čo je dôležité pre imunitnú odpoveď v tkanivách sliznice.
Zdravá pokožka
Čo je jedným z prvých príznakov nedostatku vitamínu A? Zlé zdravie pokožky vrátane suchosti, vyrážok, infekcií a podráždenia. Vitamín A je potrebný na podporu všetkých kožných buniek zvnútra aj zvonka. Je potrebný na tvorbu glykoproteínov, kombinácie cukru a bielkovín, ktoré pomáhajú bunkám viazať sa a vytvárať mäkké tkanivá. Vďaka tejto funkcii je vitamín A nevyhnutný pre hojenie rán a opätovný rast kože.
Keďže vitamín A je nevyhnutný pre zdravie pokožky, nedostatok môže viesť k zlej pleti aj u mladších ľudí. Štúdie preukázali, že konzumácia potravín bohatých na vitamín A môže bojovať proti akné a zlepšiť celkové zdravie pokožky. Niektoré z najlepších potravín obsahujúcich vitamín A pre pokožku zahŕňajú bobuľovité ovocie, listovú zeleninu, mrkvu a vajcia, ktoré tiež dodávajú ďalšie dôležité živiny chrániace pokožku.
Zdá sa, že vitamín A, konkrétnejšie kyselina retinová, udržuje normálne zdravie pokožky prepínaním génov a diferenciáciou keratinocytov (nezrelé bunky kože) na zrelé bunky epidermy. Presné mechanizmy farmakologických retinoidových terapeutických činidiel pri liečbe dermatologických chorôb sa skúmajú. Na liečbu akné je najviac predpísaným retinoidným liekom kyselina 13-cis retinová (izotretinoín). Znižuje veľkosť a vylučovanie mazových žliaz. Aj keď je známe, že 40 mg izotretinoínu sa rozpadne na ekvivalent 10 mg ATRA, mechanizmy účinku lieku (pôvodná značka Accutane) zostávajú neznáme a je predmetom určitých kontroverzií. Izotretinoín znižuje počet baktérií v potrubiach aj na povrchu kože. Predpokladá sa, že je to dôsledok zníženia mazu, zdroja živín pre baktérie. Izotretinoín zmierňuje zápal inhibíciou chemotaktických odpovedí monocytov a neutrofilov. Ukázalo sa tiež, že izotretinoín iniciuje remodeláciu mazových žliaz; spúšťajúce zmeny v génovej expresii, ktoré selektívne vyvolávajú apoptózu. Izotretinoín je teratogén s mnohými potenciálnymi vedľajšími účinkami. Preto si jeho použitie vyžaduje lekársky dohľad.
Osýpky
Osýpky sú hlavnou príčinou chorobnosti a úmrtnosti detí v rozvojových krajinách. Asi polovica všetkých úmrtí na osýpky je v Afrike, ale táto choroba sa neobmedzuje iba na krajiny s nízkym príjmom. Nedostatok vitamínu A je známym rizikovým faktorom pre ťažký priebeh osýpok. Svetová zdravotnícka organizácia odporúča vysoké perorálne dávky (60 000 mcg RAE [200 000 IU]) vitamínu A na dva dni pre deti staršie ako 1 rok s osýpkami, ktoré žijú v oblastiach s vysokou prevalenciou nedostatku vitamínu A.
Aj keď existujú určité dôkazy, že veľmi vysoký príjem doplnkového vitamínu A (čo vedie k toxicite vitamínu A) môže viesť ku komplikáciám počas tehotenstva, potraviny s vitamínom A určite podporujú zdravé tehotenstvo a správny vývoj plodu. Odhaduje sa, že asi 19 miliónov tehotných žien v krajinách s nízkymi príjmami je každý rok postihnutých nedostatkom vitamínu A, čo môže viesť k mnohým nepriaznivým zdravotným následkom pre matku aj dieťa. Nedostatok vitamínu A u dojčiat a detí môže tiež zvýšiť riziko úmrtnosti na infekčné choroby v dôsledku nízkej imunitnej funkcie, najmä na osýpky, hnačku, respiračné infekcie a maláriu (najmä v krajinách s nízkymi príjmami).
Podľa Weston A. Price Foundation tradičné kultúry zdôrazňovali, že tehotné ženy by mali počas tehotenstva a počas dojčenia konzumovať veľa potravín obsahujúcich vitamín A, najmä tie s aktívnym vitamínom A, ako je pečeň, plnotučné mlieko, vajcia a maslo.
Čo sa týka nízkej spotreby potravín bohatých na vitamín A v mnohých rozvinutých krajinách, webová stránka nadácie Weston A. Price Foundation vysvetľuje: „Je znepokojujúce, že mladšie ženy sú obzvlášť ohrozené. Staršia generácia mala tendenciu jesť viac vajec, mlieka a pečene, ktoré sú prirodzene bohaté na vitamín A, zatiaľ čo mladí ľudia, ktorí si uvedomujú zdravie, na nízkotučnej diéte sa vo veľkej miere spoliehajú na betakaroténovú formu živín.
Zatiaľ čo príjem aktívnej látky A sa odporúča ženám v reprodukčnom veku, potraviny s provitamínom A/karotenoidy môžu byť pre tehotné alebo dojčiace ženy stále veľmi zdravé, najmä zelená listová zelenina a žlté/oranžové ovocie, ako je mango a papája.
História
Objav vitamínu A mohol pochádzať z výskumu siahajúceho do roku 1816, keď fyziológ François Magendie pozoroval, že u psov zbavených výživy sa vyvinuli vredy na rohovke a bola u nich vysoká úmrtnosť. V roku 1912 Frederick Gowland Hopkins demonštroval, že pre rast potkanov sú potrebné neznáme doplnkové faktory nachádzajúce sa v mlieku, iné ako sacharidy, bielkoviny a tuky. Hopkins dostal za tento objav Nobelovu cenu v roku 1929. Do roku 1913 jednu z týchto látok nezávisle objavili Elmer McCollum a Marguerite Davis z University of Wisconsin – Madison a Lafayette Mendel a Thomas Burr Osborne z Yale University, ktorí študovali úlohu tukov v strave. McCollum a Davis nakoniec získali uznanie, pretože svoj príspevok predložili tri týždne pred Mendelom a Osbornom. Oba príspevky vyšli v rovnakom čísle časopisu Journal of Biological Chemistry v roku 1913. „Doplnkové faktory“ sa v roku 1918 nazývali „rozpustné v tukoch“ a neskôr „vitamín A“ v roku 1920. V roku 1919 navrhol Harry Steenbock (University of Wisconsin – Madison) vzťah medzi žltými rastlinnými pigmentmi (beta-karotén) a vitamínom A. V roku 1931 švajčiarsky chemik Paul Karrer opísal chemickú štruktúru vitamínu A. Vitamín A prvýkrát syntetizovali v roku 1947 dvaja holandskí chemici David Adriaan van Dorp a Jozef Ferdinand Arens.
Počas druhej svetovej vojny nemecké bombardéry útočili v noci, aby sa vyhli britskej obrane. Britské ministerstvo informácií pre denník informovalo, že nočný obranný úspech pilotov Kráľovského letectva bol spôsobený vysokým stravovacím príjmom mrkvy bohatej na vitamín A, rozširujúci mýtus, že mrkva umožňuje ľuďom lepšie vidieť v tme.
Kyselina pantoténová dostala svoj názov z gréckeho koreňa „pantos“, čo znamená všade, pretože je ľahko dostupná v tak veľkom množstve potravín. Rovnako ako ostatné vitamíny skupiny B hrá úlohu v energetickom metabolizme, pôsobí ako koenzým pri chemických reakciách produkujúcich energiu.
Niet pochýb o tom, že kyselina listová je nesmierne dôležitá. Hoci je možno najznámejší pre svoj vplyv na prenatálne zdravie a vývoj neurálnej trubice, tento esenciálny vitamín B sa podieľa na oveľa viac funkcií v tele.
Biotín (označovaný aj ako vitamín B7), je základná živina, ktorá hrá kľúčové úlohy pri modifikáciách histónu, regulácii génov (úpravou aktivity transkripčných faktorov) a bunkovej signalizácii.
Vitamín D je bezpochyby jednou z najdôležitejších mikroživín, pokiaľ ide o zdravie, a preto je konzumácia potravín s vitamínom D životne dôležitá. Podieľa sa takmer na všetkých funkiách, od imunity po funkciu mozgu.
Riboflavín (tiež známy ako vitamín B2) je jedným z vitamínov skupiny B, ktoré sú rozpustné vo vode. Tento vitamín je nevyhnutnou súčasťou dvoch hlavných koenzýmov, flavín mononukleotidu (FMN; tiež známy ako riboflavín-5’-fosfát) a flavín-adenín-dinukleotidu (FAD). Tieto koenzýmy zohrávajú hlavnú úlohu pri výrobe energie; bunkovej funkcii, raste a vývoji; a metabolizme tukov, liekov a steroidov.
Amygdalín (zo starogréčtiny: ἀμυγδαλή amygdálē „mandľový“) je prirodzene sa vyskytujúca chemická zlúčenina, o ktorej je známe, že je falošne propagovaná ako liek proti rakovine.
